Según las últimas investigaciones arqueológicas, el primer y más antiguo asentamiento en Petrovaradin fue fundado por miembros de la cultura Vinča en la Edad de Piedra tardía, entre 4500 y 3200 a. C., mientras que la primera fortificación se construyó durante la Edad del Cobre (hace unos 5000 años) . Desde sus comienzos prehistóricos, Petrovaradin formó parte del poderoso Imperio Romano, el Reino de Hungría, el Imperio Otomano y la Monarquía de los Habsburgo. La Fortaleza fue demolida y reconstruida varias veces, conservando siempre su importancia estratégica y militar.
La Fortaleza, tal como la conocemos hoy en día, fue construida durante un período de casi 88 años, con interrupciones más o menos largas durante el reinado de la Monarquía de los Habsburgo. Las difíciles condiciones de construcción causaron la muerte de muchos trabajadores, de 40 a 70 muertes diarias durante los períodos de trabajo más intensivos. Una vez completada, se consideró la fortaleza más fuerte de la Monarquía de los Habsburgo y esta parte de Europa recibió el nombre de Gibraltar en el Danubio. Es un ejemplo único de arquitectura militar de la época, ya que es uno de las pocas que se conservan prácticamente íntegras. Después de la Revolución Húngara, la Fortaleza se utilizó como un gran almacén y prisión en la que fueron encarcelados muchos personajes famosos, como el ganador del Premio Nobel Ivo Andrić, Vasa Pelagić, Jaša Tomić, Vladimir Jovanović, entre otros.
La Fortaleza sufrió daños durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, así como en el período de entre guerras, pero tras la Segunda Guerra Mundial pasó a estar bajo protección estatal, lo que llevó a la reconstrucción de partes de la Fortaleza, adaptadas a las nuevas necesidades de instituciones culturales y educativas, algunas de las cuales aún existen hoy en día como el Museo de la Ciudad y numerosos estudios de bellas artes y artes aplicadas. Hoy en día, la Fortaleza alberga una serie de eventos culturales importantes, incluido EXIT Festival, y finalmente está recibiendo la atención que merece.
Numerosas leyendas están asociadas a la Fortaleza de Petrovaradin, la más famosa es la relacionada con un túnel secreto bajo el cauce del río que conecta la Fortaleza con la margen izquierda del Danubio, y que sirvió de paso para el último soldado austrohúngaro y su prometida en 1913. Aparte de esto, existe una conocida leyenda según la cual los constructores de la Fortaleza colocaron gatos vivos en los cimientos de la nueva fortificación a principios del siglo XVII para asegurar la longevidad de la Fortaleza a partir de de la creencia de que los gatos tienen nueve vidas. La leyenda de los gatos se apoya en parte en el relieve en piedra de la cabeza de un gato encontrado en las murallas que se conservan hoy en el Museo de la Ciudad, pero también en la historia de que los trabajadores encontraron restos momificados de gatos que se convertían en polvo al tacto durante la reconstrucción de la fortaleza después de la Segunda Guerra Mundial.
Hoy, la Fortaleza está adornada con numerosas instituciones culturales y símbolos reconocibles. Así, el edificio principal del Museo de la Ciudad de Novi Sad, la Institución para la confección de tapices Atelje 61, el observatorio y planetario de la Sociedad Astronómica de Novi Sad, así como la colonia de arte informal más grande del mundo Likovni krug (La Art Circle) se encuentran en la Fortaleza. Además de la mayor atracción turística, las Galerías Militares Subterráneas, la característica más reconocible de la Fortaleza de Petrovaradin es su Torre del Reloj. La especificidad del mecanismo del reloj, que tiene más de 300 años, es que su manecilla pequeña muestra los minutos, mientras que la manecilla grande muestra las horas, e incluso en los raros momentos en que no está funcionando, muestra la hora correcta cuatro veces al día. Además, recibió el epíteto de «reloj borracho» debido al hecho de que este reloj se retrasa durante climas frío y se acelera durante climas más agradables y cálidos.
Haz un tour virtual de la Fortaleza Petrovaradin aquí.